如瑞法师：锡杖功用与功德
从今天开始，我们将进入《净行品》偈颂第六部分乞食道行的学习。这部分内容讲的是，菩萨在乞食途中是如何发愿的，包含五十五愿，大分三段，即游涉道路十二愿、所睹事境十九愿、所遇人物二十四愿。
游涉道路部分主要是讲，菩萨在乞食的路上，随所遇路况不同而发的愿。今天先来学习这部分的第一愿，总偈颂第四十七：
手执锡杖 当愿众生 设大施会 示如实道
这首偈的大意是：菩萨（发大心的修行者）准备去乞食，在拿起锡杖的时候就会发愿，希望一切众生，都能够设布施大会（大施会），平等念及怨亲，广行布施，以此开显清净的真实之道，得见真如实相的妙理。
手执锡杖：锡杖是比丘在乞食或游行时随身携带之物。过去、未来、现在诸佛都执锡杖，并教导出家佛子，也执锡杖。为什么要执持锡杖呢？《锡杖经》中说：是锡杖者，名为智杖，亦名德杖。彰显圣智故，名智杖；行功德本，故曰德杖是故汝等咸持如法。
根据经论记载，锡杖有多种功用，主要表现在：
第一，供年老、病弱的比丘拄锡杖而行。
第二，驱赶毒蛇、恶虫等。佛令比丘在道行时摇动锡杖，警觉地上的虫蚁等及时回避。
第三，提示施主。比丘在乞食时，锡杖又有打招呼叫门的作用。比丘乞食不可直接打门，应摇动锡杖两三遍。如果屋内没人回应，应到下一家乞。通常，愿意布施的人听到锡杖的环声，自会开门供养饮食。
《华严经疏》中说：锡者，轻也，明也。执此杖者，轻烦恼故，明佛法故。可见，佛法里的每件法器都有表法的作用，都值得我们恭敬、护惜。
讲一则锡解斗虎的故事：北齐时期的僧稠禅师（480-560年），河北巨鹿县人，年仅二十八岁便考上了太学博士，不久之后就出家了。一次，他前往河南王屋山修习禅定，路上见到两只老虎，正在为争夺一只羊羔而厮杀搏斗，吼叫声震撼山谷。禅师见此，悲心顿时生起。于是，他举起锡杖向两虎之间投去，两只老虎就这样被锡杖分开了，乖乖地丢下羊羔，各自散去了。
