圣严法师：天下有五难

佛言：天下有五难：贫穷布施难、豪贵学道难、制命不死难、得睹佛经难、生值佛世难。

这一章讲天下有五难。

“贫穷布施难”，自己很穷，还要布施，很难。有一则贫女点灯的故事：一个乞丐婆，什么都没有，拿破碗求到半碗油，拿到佛前供养，当所有灯都熄了的时候，却只有她那盏灯还亮着；阿难问佛原因，佛说这盏功德最大，因为自己贫穷仍知道要布施、供养。此生已经贫穷了还不布施，来生会更穷，所以有钱没钱，都应该要布施。至少看到别人布施或别人得到布施，都要生欢喜心。

“豪贵学道难”，有权势地位的人，学佛困难。他们事业忙，身分尊贵，到佛前不愿顶礼三宝，怕人家笑他们迷信，其实是自认为了不起。有些大官在位时，不想也不愿学佛，等到卸任后，没钱没势时，才知道要学佛修行。其实，公门好修行，有钱有势时如能学佛，一句话就能救许多人，影响很多人学佛，这才是行菩萨道。

“制命不死难”，制命是说一定要死，如何救都没有用；也可能是指犯了非死不可的罪，救他很困难。我们应该不要去触犯死罪，而且不要寻死。最近报载有一位太太，自杀五次都遇救未死，到第六次真的自杀成功而死了，或许她有被逼得非寻死不可的原因，但如果能用这种勇气来做自利利人的事，不是很好吗？又为何要寻死呢？

“得睹佛经难”，一般人是不容易看到佛经的，尤其古代印刷术不发达，更是困难。有的人说佛经很深奥，看不懂，虽然他不反对别人读佛经，但自己却不会去读；有的人则是没有机会读佛经。佛经真的难懂吗？其实，通常被人认为难懂的，是梵文音译的名相，但这是可以透过字典查询的。

“生值佛世难”，能出生在有佛时代是非常不容易的。释迦世尊住世八十年，成道后的弘法时间有四十九年，我们这个地球，只有在那四十九年之中出世的人才能见到佛。佛法在世间也有期限，期限一过，世间人就是希望信佛也见不着佛法了。所以我们虽不是生值佛世，但至少还有佛法可听；虽然读起佛经来有一些困难，但只是小难，而非大难。

（本文摘自《四十二章经讲记》）