最容易又最积福德的修持
身为初学者，不论我们做什么，很粗率地说，我们的灵性道路一直就是个「假装模拟」的法道。在佛教里，有许多种的灵性法道，例如出离心之道、虔敬心之道、大悲心之道等，不过要随时都能够「真正」体验所有这些法道，是极为困难的。过往的伟大上师对我们的建议，是要以发愿开始，愿未来有一天，我们会感受到真正的出离心、虔敬心，大悲心等。藉由这么做，我们会积聚大量的福德。
曾经有位老妇人，她看到一个有钱的商人，以一顿豪华的午餐供养了佛以及全体随从。当她注视着那些装饰得极为漂亮的桌子、金色的盘子以及许许多多精心摆设的菜肴时，她不断地希望她也能够做这样的供养，可是她几乎一无所有，没有钱能使自己的愿望实现。然而，只因为希望与发愿，据说她积聚了不可估量的福德。
对于我们这些没有智慧因而无法了解空性、仍然受制于时间、空间、方向、质量和数量的人，发愿是为我们所设计的修持法门。这个修持，是提供给那些心智受局限、只能假设「一切众生皆成佛」也许有可能性的人。想要在世俗的层次上帮助一个人，就已经让我们迅速地精疲力竭了;所以，「永远」一直帮助「一切」众生的想法，似乎只是诗意梦幻一般地怪异而不真实。然而，这种短视的见地只是缺乏智慧的结果。
《般若经》里提到，有位菩萨经过多年努力行持菩萨道之后，他告诉佛说，他一想到获得证悟要花上这么久的时间，加上无数的众生都还未获得解脱，就感到气馁。佛陀以一个譬喻回答了他：想像一个母亲梦见自己的独子被湍急的河流冲走。她完全无能为力，然而，在痛苦绝望中，她愿意做任何事情来救这孩子，不顾自己的安危，甚至愿意牺牲自己的性命。要花多长的时间来救这孩子，完全不是她在意的问题;要花多少心力来救他，也完全不是她的考量。由于坚定的力量和专一的决心，她终于把孩子从河里拉上来。然后，她醒了过来。她为了救这孩子所承受的一切痛苦、所付出的极大努力，以及她所投注的时间，都不曾存在过，甚至连她救了孩子性命的想法，也只是个幻相。
我们尚未发展出智慧来认清轮回的虚幻本质，所以我们认为这个世界和其中的人们都是坚实、恒常而且真正存在的。因此，我们被彻底征服，甚至只是试图救渡众生的挑战，我们都无法鼓起勇气面对;然而，我们却有足够的福德，渴望追随菩萨之道。因此，我们应该如何开始呢?我们如何找到一个方式，来开始一个我们目前相当确定的终将被证明是不可能的任务?一如佛法道上的其他任何修持，我们以生起正确的动机开始，然后以发愿来巩固它。因此，当你在朝圣途中，若没有别的事做，就应该一再地念诵发愿祈请文。
路人无怙依，愿为彼引导，并作渡舟者、船筏与桥樑!
求岛即成岛，欲灯化为灯，觅床变作床，需仆成彼仆!
愿成如意牛、妙瓶如意宝、明咒及灵药、如意诸宝树!
如空及四大，愿我恒成为，无量有情众，资生大根本!
迨至尽空际，有情种种界，殊途悉涅槃，愿成资生因!(28)
伟大的龙钦巴尊者说，雏鸟飞不高，是因为它们的翅膀小，力气与灵敏度都不够的原因。同样的，如果没有遍知的能力，我们难以对他人产生帮助。因此，目前你只要考虑你自己的佛法修持与证悟;然后找个安静的地方，祈愿你能利益他人。这就是相对菩提心的修持。
行菩提心是菩萨的事业，是你实际上帮助他人所做的事。对我们来说，每天要满足一个众生——伴侣、孩子或父母——的愿望都很困难了，因此，想要尝试菩萨帮助所有其他众生这种不可思议的无私事业，对多数人来说，光是想到都无法承受了，更不用说将之付诸行动。我们多少人能想像自己以无限的慷慨、完全的谦逊、不倦的忍耐来对待任何一个人?我们所听闻的菩萨事迹，其真实性就像消失的亚特兰提斯古国或独角兽一般;你能想像仿效佛陀在其身为菩萨的五百世之一，把身体布施给饥饿的母虎，让它向以喂食幼虎?这些想法塞不进我们充满逻辑、受过教育的心智里。我们强烈的自私与我执，更阻碍了我们了解这种无私行为的任何可能性。要我们拋弃儿女、伴侣、父母、家庭?不!这是绝对无法想像的!
修持行菩提心是很不容易的;而另一面，修持愿菩提心却极为简单，而且不需付出任何代价。对于我们这些想要成为菩萨，而且需要各种助力的初学者而言，应用愿菩提心是更适当、安全而容易的法门。
虽然发愿在灵性法道上很重要，但知道我们应该发何种愿或许更为重要。初学者往往对此不甚了解，因为他们不知道什么才是对他们真正有益的，而什么是有害的，就更少人知道了;至于什么才是他们真正需要的，大家则是一无所知。所幸，过往的伟大上师对这个主题有很好的建议，那就是：效法伟大的菩萨。
比如寂天菩萨就写到：
为于十方际，成办有情利，吾行愿得知，文殊圆满行!(29)
许多发愿祈请文是过往的圣者所写的，「祈愿文之王」：《大方广佛华严经》的《普贤行愿品》就是其中之一。它被认为是所有祈愿文中的最殊胜的一篇，它包含了以下的偈颂：
一切如來有長子，彼名號曰普賢尊，
願身口意恒清淨，諸行刹土亦復然，
如是智慧號普賢，願我與彼皆同等。
我爲遍淨普賢行，文殊師利諸大願，
滿彼事業盡無余，未來際劫恒無倦。
如果念诵别人写的字句让你觉得不切身，你可以自己写;或者你也可以修改原有的祈愿文，让它更能反映你想要说的想法。例如：
祈愿任何佛所教，自然内化入于我，愿我自然能了悟。
这是一种很重要的发愿。佛法既广大又深奥，有时会超越我们所能理解的范围。虽然普遍都认为，研读佛法能让我们增进了解;但事实上，究竟的了悟只能透过诸佛的加持达成。这就是为什么我们要祈愿，愿我们对于佛法的了解——这对我们自己和他人的证悟是必要的——自然地于我们心中升起。
祈愿自己不只在知识上理解佛法，也能在经验上了解它。
祈愿自己能体现究竟与相对菩提心，因此能不光靠外表、知识与政治影响力来吸引与怀柔众生。
祈愿与大众结缘——甚至那些在一堆人当中，只是对你色彩鲜艳的运动衫瞄了一眼的人——祈愿佛法的种子因而播种在他们的心田里。
祈愿佛法持续兴盛。祈愿许多伟大的佛法持有者现世，愿他们在解脱一切众生的努力上毫无障碍。
祈愿你的身体、你的仪态、你的想法和各种念头，不论以何种方式，都能够利益众生。比方说，如果我突然急着想要查看股票行情，愿这个世俗的念头也能成熟为利益众生的化现。
祈愿自己永远不要投生在亿万富翁的家庭，因为这样的环境只会让你看到世界美好的一面，剥夺你了解佛法的财富。同时，祈愿你能成为美国、中国或俄罗斯的总统，因而你能运用这个职位所赋予的权力，善巧地利益众生。
祈愿成为大都市里破败红灯区里的一名妓女，让每个与你相识的人，在他们心中都生起菩提心。
祈愿能认真彻底地修持佛法，祈愿你不要总是想要等到适当的时机才开始修持。一有时间，你就找个安静的地方修持。
祈愿永远不要因为想要获取更多佛法上的学术知识，因而不去修持已经了解的佛法。
祈愿你能体验悲伤。
祈愿你不论多么无知，总是能朝着正确的方向前进。祈愿当你追求无意义的欲望时，你欲望的目标能引导你去利益众生。当你发脾气时，愿你对自己的行为感到惭愧，并能获得一些领悟。当你感到沮丧时，愿那沮丧成为你了悟真谛之因。
而最重要的是，一直祈愿去「祈愿」。
