地藏菩萨为什么被尊奉为幽冥教主？
地藏菩萨是中国四大菩萨之一，与文殊菩萨、普贤菩萨和观音菩萨并列，因其誓愿深广，被称作“大愿地藏”。正如佛陀在《地藏菩萨本愿经》中所说的：文殊、普贤、观音、弥勒“度于六道，其愿尚有毕竟”，地藏“教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙”，地藏菩萨愿众生成佛之心深重而广大，堪称大愿。 据《大方广十轮经》卷一、《占察善恶业报经》卷上等记载，地藏菩萨由过去之大悲誓愿力，示现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身，乃至罗刹身、地狱身等无量无数异类之身，以教化众生。地藏菩萨虽在六道之中度化众生，但却常与幽冥、地狱联系在一起。比如，《佛教念诵仪规》“地藏王菩萨圣诞祝仪”中有一句：“南无九华山幽冥世界大慈大悲十轮拔苦本尊地藏王菩萨”，将地藏菩萨的道场与“幽冥世界”联系起来。又如，中国四大名著之一的《西游记》，其中也有提及。孙悟空出世后，到西牛贺洲的灵台方寸山，跟随菩提祖师学成了一身通天彻地的本领，之后大闹地府，强销生死簿，惹得阴司众神恼怒，遂到天庭告御状——书中写道：“万岁，有冥司秦广王赍奉幽冥教主地藏王菩萨表文进上。”这是更为直接地把地藏菩萨尊为“幽冥教主”。《地藏经》中记载，地藏菩萨在过去世时，多次发下弘愿，度脱罪苦众生之后，方成佛道。如婆罗门女、长者子、小国王等，以“光目女”为例。光目为救母亲，使其“永脱地狱”，誓愿救拔“应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生”，这些“罪报等人”都成佛之后，再成佛道。这些誓愿最后被总结、演化为：“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”、“我不入地狱，谁入地狱”等，以度尽地狱众生为“大愿”，这是地藏菩萨被尊为幽冥教主的原因之一。在《地藏经》中，地藏菩萨受佛陀的“嘱累”，在“无佛时期”出任“代理佛”，担当起教化六道众生的重任，尤其是“难化”、“刚强”的“罪苦众生”。地藏菩萨受此重托，担当大任，更向佛陀承诺，“唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑。”而在六道之中，最苦的就是地狱的众生，地藏菩萨为完成大愿，也是以度化“堕恶趣，受大苦”的地狱众生为主，这是地藏菩萨的“大行”，所以将其尊奉为“幽冥教主”。《地藏经》“分身集会品第二”开始即说，“所有地狱处，分身地藏菩萨”，可见，地藏菩萨的无量亿分身，是从不同世界的地狱出现，再来到忉利天集会的。另外，“阎罗王众赞叹品第八”也记载了，阎罗天子和无数鬼王，都是“承佛威神，及地藏菩萨摩诃萨力”，才得以参加这次集会的，这表明地藏菩萨对阎罗王、鬼王的摄受之力。由于地藏菩萨信仰的普及，以及“因果轮回，善恶报应”等思想深入民心，于是又产生出冥界十王、阎罗十王等说法：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王，而视地藏菩萨为地狱之最高主宰，称之为幽冥教主。据《释门正统》卷四、《佛祖统纪》卷三十二等载，唐代道明和尚神游地府时，见十殿之冥王分别审判亡者之罪业，醒后一一记述，此信仰因而流传于世间。另据《佛祖统纪》卷四十五载，欧阳修早年多病苦，曾于梦中见到冥府十王，并问知有关“斋僧造经可得利益”一事，醒后病愈，倍加敬佛。
