大安法师：为何要观安乐国菩萨功德
问曰：观如来庄严功德，何所阙少，复须观菩萨功德耶？
答曰：如有明君，则有贤臣，尧舜之称无为，是其比也。若使但有如来法王，而无大菩萨法臣于翼赞道，岂足云满。亦如薪藉小，则火不大。如经言：阿弥陀佛国有无量无边诸大菩萨，如观世音、大势至等，皆当一生于他方次补佛处。若人称名忆念者、归依者、观察者，如《法华经普门品》说，无愿不满。然菩萨爱乐功德，如海吞流，无止足情。亦如释迦牟尼如来，闻一目暗比丘吁言：谁爱功德，为我维针？尔时，如来从禅定起，来到其所，语言：我爱福德。遂为其维针。尔时，失明比丘暗闻佛语声，惊喜交集，白佛言：世尊！世尊功德犹未满耶？佛报言：我功德圆满，无所复须。但我此身从功德生，知功德恩分故，是故言爱。如所问观佛功德，实无愿不充，所以复观菩萨功德者，有如上种种义故耳。昙鸾大师《往生论注》
下面就观极乐世界诸大菩萨的四种功德成就。从经典当中我们知道，极乐世界的这些菩萨们，其自证功德、利他功德无量无边。其心广大，犹如大海；菩提高广，犹如须弥；其心洁白，犹如雪山；处世不染，犹如莲华；世法不著，犹如风表述了很多这些菩萨的功德。经典当中说，就是百千万劫这么长的时间来称扬赞叹极乐世界的菩萨的功德，穷劫难尽。在这些菩萨的功德海中就概述了四种，来给我们作介绍。
这里，昙鸾法师有一个问题施设。就说前面观察阿弥陀佛功德庄严，那是教主，教主功德介绍了，还有什么阙少呢？为什么还要继续观菩萨功德呢？
回答是：就好像世间有明君，有一个好的皇帝，必然就有辅翼他的贤明的大臣。像中国上古的尧舜一个唐尧，一个虞舜，他们治理天下有个特点，是垂衣裳而天下治。就是他能做到无为，无为来自什么？他治理天下是首先治理自己当下这颗心。《大禹谟》十六字心诀就是人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中，就是这个心法。
但是治理天下毕竟要做很多事情，要无不为，那无不为，谁来做呢？作为天子可以无为，作为大臣就要有所为。那有所为，就得要有贤臣。天下禅让给虞舜，虞舜马上就任命了二十二位大臣。其中，禹就是叫百官长，就是所有的官是由他来总理的，大禹。像弃是主管农业，契是主管教育的，皋陶是主管刑法、司法的，益是主管山林河泽和鸟兽的，夔是主管音乐教化的。每个地方都有大臣来分管，所以天下大治。
用这个来比喻，如果极乐世界只有阿弥陀法王，而没有大菩萨法臣，那对于度化众生的佛事就很难称为圆满了。这好像柴薪小，火就不大；柴薪多，火才燃得旺。大菩萨、一生补处的数量很多，那是无量无数阿僧祇说了，于是他度化众生的事业就做得大了。
就像《无量寿经》所说，阿弥陀佛的刹土有无量无边的诸大菩萨，其中多有一生补处都是一生补处菩萨，像观世音、大势至这些。一生补处，就是转身就可以在他方世界去补佛位的。这些大菩萨，如果有人称名忆念、归依、观察，都能满足一切的愿望。这些大菩萨，他们还是在极乐世界继续修道，积功累德，所以他们好乐功德就好像大海吞纳江河湖泊的水流一样，没有终止的时候。
这就举一个例子，说有一个瞎眼的比丘，他要补衣服。针线穿不过去，他就呼喊：谁爱功德，为我穿针？当时释迦牟尼佛在禅定当中听到了，就从禅定起来，来到这个比丘的地方，说：我爱福德。就给他穿针。当时这个失明的比丘一听，哦，很熟悉，是佛的声音！惊喜交集，就对佛说：世尊，世尊功德还没有圆满吗？佛说：我功德已然圆满，并不需要再积功德。但我这个佛身是从无量功德所生起来的，是知道功德的恩德，所以成佛之后还说爱乐这个功德。成佛了还要去做这个修行福德的事情。从这个来说，极乐世界的菩萨功德，继续在积功累德，亦复如是。
