观世音菩萨成佛的佛教故事
佛经中有个故事，说观世音菩萨有一世是今天斯里兰卡一个小邦的太子，他还有个弟弟。那个时候，观世音菩萨是男的，叫宝尚，他弟弟叫宝志。他们兄弟俩被奸臣陷害，被流放到斯里兰卡外海的孤岛上，受苦受难十二年。后来，一个法名叫法藏的小邦的国王，就是后来的阿弥陀佛，救了这两兄弟。所以，法藏是阿弥陀佛，宝尚是观世音菩萨，宝志就是大势至菩萨，这三位就是今天西方极乐世界的三圣。当时，宝尚一天到晚都在想他的师父。他师父的名字叫法藏，也叫无量寿佛、无量光佛等。这些称呼原来的读音就是嗡嘛呢呗咪吽。嗡嘛呢呗咪吽就是阿弥陀佛的圣名，后来又叫观世音心咒。现在的西藏人还一天到晚拿着转经筒，里面用一条绸布写上嗡嘛呢呗咪吽，嘴里也念个不停，观世音菩萨一天到晚都在念想他的师父。阿弥陀佛在国外叫“阿弥达洼”。
除了一天到晚想着师父，念师父的名号，宝尚当时也修行，是法藏教的。怎么练呢？方法很简单，就是听海潮音。这兄弟俩当时被流放的孤岛，名字叫普陀洛伽岛，在斯里兰卡的外海（现在还有）。宝尚在这个岛上静坐的时候，自然按照他师父的教法，去海潮的潮起潮落。海潮的声音是从外部进入耳朵的，但是久而久之，他就返听了，听出这个声音不是来自外面，是从耳朵里来的，以后观世音菩萨渐渐感到潮水来自心中，心潮澎湃。通过一根，耳根返听，一直到妄听，以一根带动六根清静，解脱而得。观音以返听、返观的方法而得道，藉六根逆用而修成，不是用六根想事，而是守定一根而不用，可以带动废除六根的目的，“一根得返还，六根俱解脱”，不论哪一根逆用都可以得道。观世音是修耳根入声音闻定的，释迦牟尼以观星悟道，达摩老祖是以修意根而入明心定的，魏伯阳是以守身根练成金丹的，陈希夷、陈抟老祖以卧功修意根守无为，还有用眼根修香火定的，用鼻根修息风定的，这是道家守一之道，修炼又叫“抱元守一”，就是老子说的一，也叫道，道生一，也叫守一，是守玄关一窍。“元”就是我的“本来”，道生一，也就是守道。佛教的《楞严经》中有一段关于观世音如何修道成佛（观世音已修成正法明佛），具体方法和过程如下，可供我们参悟。
在《楞严经》中，有观世音菩萨的自白，经文如下，供参考：“初于闻中，入流亡所，所入既寂，动静二相：也然不生，如是渐增，闻所闻尽，尽闻不住。觉所觉空，空觉极圆，空所空灭，生灭既寂。寂灭现前，忽然超载，世出世间，十方圆明。”
观世音是在普陀洛伽岛上，被流放十二年，经阿弥陀佛搭救，教他在海滨修炼，每天听海潮声（六根都可以但以一根得道，六根俱解脱），以耳根得道的，他清晨醒来，万籁俱寂，潮声远来，打破了清静，不久潮声又退去，又恢复了清静，随后潮声又起，清静又消失了，他却发现了五个因素“一声，二听，三闻，四闻性，五我”。潮来是自然的，我们耳根是有听觉功能的，不管你听还是不听，他都是有“闻性”的，而且一定已经记入“我”的第八识的档案库了。“初于闻中，入流亡所”，最初听到潮声，谓之“入”，潮退而静，“所入既寂”；潮来潮去，有生有灭，动静相间，他是听了，而不“留住”，不联想、不妄想。例如，我们入闹市，声音嘈杂，我是“听”而不“闻”，不留印象，闹市的声音，入而流去，叫“流亡所”，充耳不闻，不留印象，不入流亡所了！练功的第一步，就是听而不闻，视而不见，不留印象，不去妄想。
第二步，观世音在“闻性”中，已同有任何可听的对象了，所以已经寂而无声了，也没有耳根和外界接触的现象了，就叫“所入既寂”，所以什么动呀、静呀，两种对立现象，“了然不生”，自然不会去分辨什么动静二相了（不分辨），在“空”中，“我”和我所闻到的现象，和这个所闻的“我”，有什么区别呢！这是“闻性”和“闻”的“观念”已全不存在了（空不异色）。此时“闻所闻尽”，“如是渐增”，一点点增加了。这时，脑子里，身心只有安静、喜乐，什么生呀死呀，烦恼痛苦，已经完全消除了，能闻和所闻（六识和六尘）已了无分别。一旦无分别了，“闻尽不住”，根本不留印象，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，“闻所闻尽”就是“无”。
第三、四步：“觉所觉空”，“空觉极圆”，这是观世音在空中，进入更深的境界了，这时原来能觉的“我”和所觉的“对象”，并无分别。谁觉呢，我会觉，如果有觉的念头都空了（没有了），哪还有什么“我”呢。（无人相）同是不可抓住的空（觉所觉空了），到此景此境界，肉体都不存在了，没有感受了，所谓解脱了，“空”的感觉，已无时空的境界，哪还有一切“苦厄”，哪还有一切烦恼、痛苦、担忧、危险，这叫“空觉极圆”。
第五步：“空所空灭”，又深一层了，修炼到此空中，稍稍还有“定”的感觉存在，此时虽然已经没有肉体的感觉存在了（色空），但意识中还细微隐隐地有一点“我”的存在，妄想与执着还未能彻底地除净，这时候我往往以为修持到高峰了，其实还差最重要的一关，还需要把“空”的“我”（无人相，无我相）和所空的对象，再深入修，忽然明白了，原来能空与所空，也是没有分别的，空既然失其所在（空即是色），这就叫“空所空灭”。
第六步：到了这个境界，一切有生有灭和可生可灭的念头，一切感觉，观照如闻、知觉，想，分别（意识、神识、心性）如什么“空”、“我”、“无”，都完全寂灭了（还虚了），“我”只剩了“光明”、“能量”，此所谓“生灭即寂”，“寂灭现前”（生死，有无，都无差别），其实，“现前”亦无“现前”这回事，到了这个境界，“忽然超越”“世出世间”“十方圆明”，到了这个境界也还不对，因为十方（上下左右，前后，东南，东北，西南，西北）是没有一个固定的宇宙中心点的，哪儿来“十方”呢。无我，也没有固定的中心点和空间方位时间、层次，这才叫“圆满”了，“合道”了，这时圆满无缺，（圆满，圆觉）无所不及。没有边际，没有时空，没有阻碍，没有相对，连虚空也找不到，五眼六通也否定了，这就是涅槃，圆寂了，如来了，成佛，这就观世音的自白，修成正法明佛的过程。
但他不愿成佛，和他师傅立下志愿，要在欲界兜率天，离人类最近之处，誓度尽有情者不去当佛，而宁为菩萨。他自己说了他是如何修成佛的过程，通过耳根，以一根解脱否定六根既寂，带动五根皆灭，得神通功，再第二次否定神通功能而得大智慧成佛。
既然观世音菩萨本是位太子，是个男身，到了中国以后怎么变成女的了？其实菩萨本无男女，只因东方女性苦难深重，为了传法救度她们，观音慢慢就变成女身了。又因为当时，在阿拉伯世界，有一种阿斯达教，其中有一位司水的女神阿丽娜，她的一切性格太像观音了。
我们修道可以从返听、返嗅、返观、返舌、返思开始，就是反其道而行之，就是要返璞归真。观世音菩萨的前身宝尚用的就是返听，结果他发现这个声音怎么是从里头发出来的呀？慢慢地他的思想就集中了，觉得这个声音是从心中而来，不是海潮澎湃，是心潮澎湃，归于寂灭，就妄念止息，不想了。如果你觉得这个方法好，就用返听的方法，也可以和观世音菩萨一样开悟的。
释迦牟尼佛是怎么得道的？他是用返观的方法得道的。他在菩提树下静坐，闭上眼睛返观，就看到了星星，看见了光明，因为戒能得乐，定能生慧（光明），无念得空，三者缺一不可。他是睹见明星而得道的，返观得道，自然眼根解脱；一根解脱，就带动其他五根随之解脱，这叫“六根清净”。释迦佛通过内观返视星星，感觉这星星不是眼睛看到的，而是身体里头出现的星光，经典中叫“金沙入吾内”，“金沙入吾内”以后，释迦佛开悟了，得道了，这就是释迦佛夜睹明星而证道，他用的是返观的方法。
（当时释迦牟尼佛头顶上是菩提树，臀下坐的是鹿粪，他发誓，若不证道，他就坐死在菩提树下，终不起身。）传说中，释迦佛坐在菩提树下四十多天，然后通过观星得道，突然就进入法界，修成正果了。得道以后，他说：“人人皆有佛性，人人都能修成正果。”所以他就起身找他原先的五个待从，去教化他们。
《观世音菩萨受记经》说，阿弥陀佛的正法灭后，观世音菩萨便于弥陀正法刚灭的中夜时分，光明显相的时刻（明相出时），在彼世界中的七宝菩提树下，结跏趺坐，成就无上正觉佛果，佛号普光功德山王如来，十号具足。那个时候的净土世界，已经不叫做极乐世界了，称为「众宝普集庄严世界」。佛国里的众生，都是弥陀遗法的弟子及十方世界与观世音菩萨有缘的众生，形成另一层次应化因缘的世界。又因观世音菩萨与其应化众生的福慧因缘弥陀有异，那个时候的世界，已经没有天人、声闻二种众生（无声闻、缘觉之名），纯粹是诸菩萨圣众充满其国。佛国中有无量微妙的自然七宝，庄严观音成佛的净土世界，比现在的极乐世界庄严殊胜得多，十方诸佛称叹不尽。「普光功德山王佛」在其净土度生寿命，就像阿弥陀佛在极乐世界时应化的寿命一样的无尽无量。
