空海(惟传)法师：阿含解脱道次第 原书教材 序文
阿含解脱道次第
《序文》
果净法师 序
「阿含」为梵语的译音，原意是「来」、「传来之圣教」的意思。佛陀在世时代，佛陀的诸弟子以佛陀亲口所说，传承于弟子间的教授、教诫，称之谓「阿含」。
佛陀的弟子及信众，为了方便记忆，将佛陀亲口宣说的教法，用简要式的诗偈及散文的形式，以口口相传的方式记诵下来。佛陀般涅槃后的第一个夏季，由大迦叶发起聚会，大约有五百阿罗汉聚会在王舍城外的七叶巖，以大迦叶为主席，由阿难尊者诵出经，优婆离尊者诵出律，经过大家公开确认而成「四阿含」︱杂阿含、中阿含、长阿含、增一阿含。此时「阿含」成为佛教「圣教集」、「圣典」的同义语。佛陀般涅槃后一百年左右，根本的佛教开始分裂成为大众部和上座部，然后又再分出许多部，依据「异部宗轮论」的记述，学说不全一致的大概有二十部，根据资料的显示，当时至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大众部、饮光部、经量部等所传的经典存在。到了今天，只有南方上座部的经典完全保存下来，共计有五部，它们是用巴利语书写的，就是「南传五部」。
北传的阿含则汇集了其他诸部的经典，系以梵文书写，成立了「北传四阿含」。在四部阿含当中，南传的「相应部」相当于北传的「杂阿含」。佛法不断的流变分裂，到大乘经典大量出现后，大众部为排斥上座部，因此，将上座部所信受而代代传承之圣典称为「阿含经」，而将自己所信奉、新编的经典称为「大乘经」。从此之后，不明实相者竟然误将「阿含」看轻为「小乘经典」。事实上，「阿含」是佛陀在世时流传之「教法」，是佛陀入灭后所结集之「圣教集」，师生之间代代相传承，为原始佛教及部派佛教所公认的「根本佛法」。
佛法流变时久，后来有些求佛法者，因为缺少「阿含」及「大乘经」集成的流变过程资料，且在接触佛法时，正好是大乘经发扬的时代，因而将「阿含」判做「小乘教」，致使此后就很少人重视「阿含经」。由于近代各国学者的研究，发现「阿含经」原来不是什幺小乘经典，而是现存最接近佛陀原始教说的典籍，是探究佛陀根本思想所不可缺少的教材，因此，「阿含经」很幸运的又被重视了。
虽然「阿含经」有被重视的现象，但「阿含经」是用简要的诗及散文方式写成，因此，没有耐心的人就有看不下去的感觉，加上现代人放逸心的习性，研究「四部阿含」就变成难事了，要将内容修行次第一一厘清也不简单。空海一心为正法，经过长期的实修及研究「阿含经」，有很深入的心得，发心将「阿含经」内容的解脱道整理出次第，又加上本身经验解释，对有心修「阿含」解脱道者，是一件难得的宝藏，也是永续正法的明灯，人人只要依次第修行必获初果、二果、三果、四果，到达我生已尽、梵行已立、所作已作、自知不受后有。
八十九年十月二十日
说 明 一、本书的经文号码以佛光大藏经的四部阿含为准。杂阿含经号码下面括号内的是大正大藏经版的号码，以便利读者查阅对照。
二、本书经文出处：「杂」代表「杂阿含经」；「中」代表「中阿含经」；「长」代表「长阿含经」；「增」代表「增一阿含经」。「相应部」是指南传大藏经的相应部。
三、本书每一节的前半，都是引自四部阿含的经文。但经文大部份都只是摘录重点、精华，并非全文。若读者欲览全文，请参考大藏经原文。
四、经文后面的【法义分享】是编者个人闻思修证的心得。一方面衬托出此节经文的重点、重要法义；一方面将心得和读者分享，供养决心实践解脱道与菩萨道的修行者。
五、本书以阿含经文为主轴，占百分之六十。法义分享占百分之四十。法义分享方面，着重在法义的分析，而不着重名相的解释或白话翻译。所以若有不懂的名词，请查阅佛学大词典，或参考佛光阿含藏的名相解释。
六、本书经文中，少部份有()的字，那是编者补充进去。
七、本书共分三十六章，从第一章到三十六章的次序，就是阿含解脱道「闻、思、修、证」的完整次第。这是编者参考杂阿含三四五经、二八○经，及中阿含四五、五二、五四诸经，加上个人闻思修证的心得而编成。
八、本书编排次第可概略划分为：
(一)第一章－第六章属于人天善法－「培养善根、福德、因缘」的初步阶段。
(二)第七章－十七章这是「闻思正法」的主要内容。
(三)第十八章－二七章是属于「实修」的具体内容与方法。
(四)第二八章－三四章此为「实证、证果」的内容。
(五)第三五、三六两章，这是「解脱道」与「菩萨道」合一的具体展现。
