常识 | 水陆法会之缘起



水陆法会缘起于梁武帝。在魏晋南北朝的南朝,梁朝的梁武帝非常崇信佛教。一天夜里,他梦见一位神僧来访。这位神僧对他建议说:六道里的众生,受苦无量,何不作水陆大斋普济群灵?

梦醒以后,梁武帝将自己的梦境告诉群臣,大臣们面面相觑,没有人能懂得梦境的含义。这时候,宝志禅师上奏道,梦境必有缘由,劝武帝广寻群经,以求答案。

于是,梁武帝当即令人将各种佛教经典请到法华殿,自己亲自早晚和宝志禅师一起阅览。直到几日后,当阅及“阿难遇面然鬼王”的典故,他俩这才恍然大悟。

典故里的大致内容是这样的:某日,佛陀的侍者阿难在林间宴坐时,忽而遇见一位浑身皮包骨头、腹大如鼓的鬼王,来到他的面前。阿难问:“你是谁?为什么来这里?”


鬼王回答说:“我叫面然,特来告诉你:三天之后,你也将堕落饿鬼道,和我一样痛苦。”

阿难焦急地问:“那有什么办法可以避免这样的果报呢?”

鬼王告诉阿难:“如果你能在明天布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙,各施一斛饮食,并供养佛、法、僧三宝,仗此功德,既可增长寿命,亦可避免此果报。”

阿难出定后,内心惊恐不已,急急忙忙向佛陀报告。于是,释迦佛便教阿难修习《陀罗尼施食法》,使得被加持过的食物成为法供养,这样既可上供佛、法、僧三宝;又能平等下施饿鬼等众生。食物经观想修法后,由少量转为无边无量,施食给所有的鬼道众生,消除众鬼的恶业痛苦,使之们舍去鬼身,生于天上。阿难也因此获得救拔,脱离了堕落恶趣的果报。

得此缘由后,梁武帝即与宝志禅师一起以《无量威德自在光明如来陀罗尼》施食法为核心,花了将近三年时间制成水陆仪文。仪文制成后,梁武帝首先在宫内设立道场,于佛前不点灯烛,手捧仪文,向佛虔诚发愿:“若此水陆仪文能资助六道,广度有情,符合佛法,愿我礼拜后,灯烛不点自明;否则,灯烛晦暗如初。谨启。”

梁武帝发愿之后,便在佛前行礼拜。刚一拜下,殿堂之内,顷刻之间,灯烛自然通明,光耀如昼;再次礼拜,整座宫殿有些晃动,出现安祥信号;三拜完毕,天空居然飘下了香花,示现少见祥瑞。由此,梁武帝信心大进,更加坚定不移。

梁天监四年(505年)农历的二月十五日,梁武帝在今天的镇江金山寺,举行了我国佛教历史上第一次水陆法会,著名的僧佑律师宣读仪文。自此,水陆法会就在中国流传开来,并发展成为佛教寺院里最为隆重的佛事活动。

梁武帝之后,水陆仪文经历周、隋战乱而失传。直到唐高宗咸亨年间(670-673),长安法海寺的英禅师在梦中得到异人指点,醒后在大觉寺内的一位僧人义济那里,得到了梁武帝的水陆仪文原本。从此,水陆法会又得以重新风行海内。

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编辑 |妙莲

美编 | 璐希

责编 | 慧容

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