前事不忘，后事之师。
【野谚曰：前事之不忘，后事之师。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化应时，故旷日长久，而社稷安矣。】“野谚”，俗语。“前事之不忘”，即不忘前事，此为倒装句，能够汲取过去的经验教训。“后事之师”就是以后做事的借鉴。君子治理国家，考察于上古的历史，验证以当代的情况，还要通过人事加以检验，从而了解兴盛衰亡的规律，审慎权衡与之相适应的形势，取舍有条理并顺应时代制定相应策略，因此历时长久而国家安定。这句话告诉人们，既要汲取历史的经验教训，还要用当代的事情做印证，把古代治国理政的经验，运用在当代的企业管理、政事管理之中，观察它是否依旧有效。例如古人所说的君仁、臣忠，被很多企业家运用到企业管理之中，创下了“中国式管理”的成功案例。此外，还要审时度势，根据条件因地制宜地进行调整。比如，古代的最重礼是三跪九叩首礼，现在如果行三跪九叩首的礼，就会被人认为是封建，就不能够接受。所以现代的最重礼，特别是在公共场合，就改为三鞠躬礼。这也是根据时代的变化做相应地调整。在《崔寔政论》中，总结一个国家兴衰成败的原因，体现出一个普遍的规律。“凡天下之所以不治者，常由人主承平日久，俗渐弊而不寤，政浸衰而不改，习乱安危，逸不自睹。”大凡天下得不到治理的原因，通常是因为君主或领导者继承太平的日子太久，社会风俗逐渐变坏也不觉悟，政治逐渐衰落也不更改，而且习惯于这种乱象，安于逸乐而看不到危机。“或荒耽嗜欲，不恤万机。”“或”是“有的人”。有的领导者过分沉溺于欲望的满足和享乐。不恤万机，不理国家大事。“或耳蔽箴诲，厌伪忽真。”有的人听不进劝告和教诲的箴言，满足于虚伪，忽视真诚。“或犹豫歧路，莫适所从。”有的人像在十字路口一样不知道何去何从。“或见信之佐，括囊守禄。”“见”是被的意思，被相信的辅佐大臣为了保住自己的俸禄闭口不言。“括囊”是把口袋扎起来，用来比喻闭口不言。为什么闭口不言，明知道错了却不去劝谏？就是为了保持自己的俸禄不去得罪人，不敢触怒君主的龙颜。“或疏远之臣，言之贱废。”有的人因为是被疏远的臣子，地位低贱，他的言语也不被采用。“是以王纲纵弛于上，智士郁伊于下。悲夫！”因此国家的法制纲常松弛于上，有识之士忧心忡忡于下，真是可悲啊！这段话描述了国家由盛转衰的一个普遍规律，用古人所总结的一句话就是，“成由勤俭破由奢”。如果领导者都只为自保，并且过着骄奢淫逸的生活，自私自利，国家就会逐渐衰败。
所以通过总结历史经验，可以发现国家兴衰成败的规律，也就可以从中找到当代国家之所以兴衰成败的原因。
