2022-07-03 05:07

“念佛不是容易的，平时要靠自己努力”

清妙湛

　　妙湛，俗姓侯，金陵(南京市）人。生性忠厚老实，童年时即不与人相争，也不喜欢多说话。年纪稍长，喜好行善，因此众人以“居士”来尊称他。后来于琅琊山依止智彻法师出家。受具足戒后，修持精进，对佛法的大要，颇有领悟。有人劝他住持寺院领众修行，妙湛法师说：“隐藏身形正可好好地修道，默默地教化众生而没有一定的限制。可是只要一住持大寺院，则障道的难缘就不容易了脱。”

　　后来，逃避兵变（太平天国之乱）于扬州，遇到官吏许樾身，迎请他去住持扬州的藏经院。妙湛法师于是领众百余人，专以念佛、放生、刻印经典为主，劝人求生西方净土。过了没几年，便将寺院的事务交付给徒弟们，自己则退职隐居，更加努力修持。凡是诸山道场有所请托，皆尽力帮助而结随喜之缘，因此丛林中都以上座来礼敬他。一时僧俗二众前来皈依他的非常多。

　　同治年间（西元一八六二～一八七四年），清朝收复了金陵，妙湛法师于是返回故乡。与他相识的人，因深感其德行的化导，莫不诚心归服。有一次，扬州的妙空、清梵、善诚等诸位法师，提倡刻印大藏经，妙湛为了此事而南北奔驰，风雨无阻，到处募款以赞助之，其总额不下千两白银。

　　有一天，长跪于佛前，燃臂香回向，祈愿与众生结智慧因，同生净土。其众多的弟子尊敬他的温厚和平、至诚慈爱，因此也都欢喜踊跃地随他燃香回向。妙湛法师生平看见有人行一善事，发一善心，则合掌赞叹；看见恶人，则默默地念佛，久而久之其恶人就被感化了。常常告诉众人说：“身为出家众，于外对待他人不能温柔，则不能处世度化他人。于内对自己不严谨明察，则又被尘劳所转。”

　　清光绪九年(西元一八八三年）岁次癸未，九月初七日，示现些微的疾病，许多弟子们不约而来到的有一百多人，皆相助念佛。妙湛临终开示大众曰：“念佛不是容易的，平时要靠自己努力。你们的念即是我的念，自他并无分别。”大众念佛声尚未中断，妙湛法师已经安然往生了。从生病到往生的这段期间，虽然痛苦也面不改变，世寿六十岁。留下遗言要火化，弟子们于是将其骨灰和面粉混合，作成圆团抛入江河中，以偿还他前世的业债。（近代往生传）

转自《净土圣贤录》

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