恶业犹如射出的箭，箭头指向未来的自己
但也不是不相关，
它是前前后后的因果相续，
就像一条河，
下游的水由上游而来，
早已不是同样的水，
却也不是别的河。
轮回中没有什么是一直不变的。佛教认为，人死后会有神识携带未尽的因果转生到下一世。神识不同于外道所说的灵魂，灵魂常一不变，而神识为空，它是因缘的聚合，随因缘的改变而变化，今生与来世的神识不是完全一样，但也不是不相关，它是前前后后的因果相续，就像一条河，下游的水由上游而来，早已不是同样的水，却也不是别的河。
首先，恶报什么时候成熟，很难说，并不是这辈子造恶，全都等到下辈子报，有的这一世就报。好比喝毒药，根据毒性的强弱和个人体质、耐受力等不同，有的要等几天甚至几年以后，毒性才发;有的几小时后或者当场就发作。如果你对毒物的性质和自己的身心没有十足的了解和把握，最好不要轻易尝试。
其次，如我们在前面的问题中讲到的，昨天的我和今天的我并不完全相同，只是相似相续，“我张三这辈子造恶业”和“我张三这辈子受恶报”，前后两个我也是不同的，但是由于“我执”——把色、受、想、行、识这五蕴身心认定为“我”的这个执念，仍然会有造恶业和受恶报的直接经验。谁在经验呢?“我”在经验。所以问题的关键不在于前后是不是同样一个人，而在于谁在经验。
事实上，也没有一个固定不变、自成一体的“我”在经验，“我”只是对刹那生灭变异的五蕴身心的坚牢误解，然而只要这个误解还没有从根本上遣除，“我”就意味着无欺的经验，这个经验遵循因果的规律。“我”造恶业，“我”就会受相应的恶报，在同一个因果缘起和执念的相续中，叫张三叫李四都无妨。
果报不是惩罚，它只是事态发展的结果，就像你做饭时，水和米的比例没掌握好，或者火候没注意，结果做出来的米饭夹生，烧糊了，你因此没能吃上可口的米饭，或者干脆就没饭吃。没人因为你不好好做饭而罚你饿肚子，是你自己把事情办砸了。
回到问题，为了做好事的最终目的而在过程中做了坏事，这要分两种情况：无意的和存心的。无意中做了坏事，恶的果报会远远小于存心做同样的一件事。如果事后自己发现了，应该尽快忏悔，以在恶业成熟之前改变缘起，从而使后果相应地向好的方向改变。
如果是存心做坏事，并且真正造成了伤害，那就是造了恶业，不管你的最终目标是什么。具备明确的动机、对象和造成伤害的结果，这种恶业的力量会很大，果报显现更快，而要改变结果的难度也更大。
所以我们做事情首先要有好的发心，在做的过程中也要时时反省检点，谨慎地取舍因果，尽量避免出现好心办坏事的情况，更不能以为自己有堂皇高尚的最终目标，过程中就可以不择手段。因果不欺人，自己造下的恶，犹如射出的箭，箭头所指是未来的自己。
