亡者停止呼吸后八小时内极重要的事项

根据一些曾经有过濒死经验的人，事后回忆时指出：“……能听到家人的叫唤和其它各种声音，却回答不出来，丝毫动弹不得，就连要眨一下眼睛也不可能，意识有的呈半昏半醒状态，全身上下一切器官，似乎全都死了，唯独耳朵还能听到声音。”

这些经验，可以印证佛陀所言不虚，此所以为临命终者诵念“阿弥陀佛”及予以安慰开导是绝对必要而有效的。阿弥陀佛是宇宙中最慈悲的圣者，祂不忍见到任何生命在痛苦中，尤其对于临命终的人，他必定以佛力加持使临终的人减轻痛苦，并迎接他进入永远安乐无痛苦的极乐世界。因此对于临终的亲人，一定要忍住悲伤，为他诵念这句能超拔生死的“阿弥陀佛”的圣号，如果自己不能为之，也要请亲友代为念诵。念诵最好要轮班持续8～10个小时才可停止，这段时间对您刚过世的亲人极为重要，他需要佛的帮忙。

因为一般亡者，眼睛多未完全闭上，有的人还会残存少许视觉，若有阿弥陀佛圣像，则可放置于亡者眼前让他残余视力可见。倘若无佛像，但有往生被，则弥留时应立即将往生陀罗尼被盖到齐胸，额喉心位置洒上金刚明砂，待舍报后再盖到头顶。两者皆无则可用一块干净的软布（或被单毛巾等），将亡者由头到脚全部覆盖住，一方面可以避免风凌之苦。另外一方面是所以帮亡者盖上布幔，可以避免亡者因看到亲人等而起情执，或其它如蚊蝇等昆虫叮咬所引起的烦恼。

千万不可急着为刚断气的亡者洗凈、换衣服，或者改正他的姿势，或送入冰库，因为在8～12个小时内，亡者神识（灵魂）尚未完全离肉体，加以肉体之四大正逐渐分离，此时若动他，会令他感受到极大痛苦，倘若因此而使他生起嗔恨心，则不免沉沦地狱。同时，也不必担心亡者的尸体会因经过的时间太久僵硬而无法更衣，可在完成8～12个小时的助念后，用热水润湿毛巾，敷盖亡者的关节软化。

绝不可以立刻就送往太平间或殡仪馆的冷冻库里，这会使亡者处在“寒冰地狱”般的痛苦里，也不可以为了怕尸体腐败发臭，就立刻施打防腐剂。如果味道实在受不了，可以斟酌燃些檀香；或者在室内放置一些冰块或开大冷气，来降低温度，藉以减缓尸身腐败的速度。但切不可将冰块直接置于亡者遗体上，或太近亡者处。

若亡者在临终时，有很多挂心不下的事，可以再三柔言安慰亡者，“世间一切都是无常的，生不带来，死也不能带走”如此开导他，并劝请他要一心念佛往生。另外务请暂时忍住悲伤，最低限度不要将眼泪滴到亡者身上，或者请暂避他室，令激动的情绪平静下来

在此8～12个小时中，请尽可能不要去忧烦任何杂事，或是急着去安排张罗亡者的身后事宜，目前实在是亡者“凡圣一线”的最重要时刻，究竟他是否能跳出六道轮回苦海，得以往生真正安乐的极乐也界，就看我们是否将全副心力投注在佛法上来帮助他了。

所以当务之急，就是家中大小都一齐念“阿弥陀佛”圣号及持咒，让亡者能在亲众的助念声中，肃穆安祥的离去。如若不能，最起码也要避免在亡者附近吵闹争执。

有一些乡俗的陋习，常会有抱着尸身哭摇呼叫的举动，这是相当严重的错误行为，应特别防患。又对于有些情深不舍，哀切难忍的家属，应委婉请其暂避室外释放悲伤的情绪，以免哭泣声牵动亡者的情执，而使往生无望。

对于发心前来助念的善知识等，应尽可能给予方便，接纳他们的建议。而避免因循不正确的民间俗情（如焚烧冥纸、拜脚尾饭等），实在是亡者的超越生死大事随便不得啊！

对于前项善知识的助念，家属应尽可能轮班跟着助念，不可以将助念工作全交给发心前来的助念团。因为亲人的至诚恳切，不只感应迅速，而且力量又大呢！

即使不以正信的佛法来帮助亡者，也应当尽量避免杀生、祭拜等行为，以及其它种种不合适的举动，否则不只亡者本人会沦落入悲惨的三恶道（地狱、恶鬼、畜生）中，即连我们这些活着的眷属等，也会因而造下了无数的恶业，而消减我们的福报。