人类睡觉时会被洗脑...美国科学家首次拍下洗脑全过程


你睡着的时候,真的被洗了脑。

这次,波士顿大学的科学家们,史无前例地拍下了清洗过程:

红色是血液,蓝色是脑脊液。厉害的是从前没有发现过,血液会周期性地大量流出大脑。每当血液大量流出,脑脊液就趁机发动一波攻击。

脑脊液进入之后会清除毒素,比如导致阿尔茨海默病的β淀粉样蛋白。

而这样的清洗,只有在睡着后才能做到,让人一觉醒来,拥有一个清爽的大脑;没睡着的时候,脑脊液并没有充分的机会趁虚而入。

另外,研究人员还发现了脑电活动和清洗过程之间的关系,也就是说脑电波指挥了液体运动。这项成果,刚刚登上了《科学》杂志(Science)。

作者兴奋地说:离揭示阿尔茨海默病和睡眠之间的联系,又近了一步。

而罗切斯特大学的神经科学家Maiken Nedergaard则不禁赞叹:

这篇论文太棒了。

完全想不到,有人能够真的证明,脑电活动是可以让液体流动起来的,一颗赛艇。

所以,多睡一点吧,不要熬夜了。洗脑洗不完,说不定真的会变傻。

为何只有睡着才能洗脑?

当你睡着之后,大脑会经历几个不同的阶段:

从轻度睡眠,到失去意识的深度睡眠,再到快速眼动 (REM) 睡眠,就是容易做梦的状态了。

这项新的研究,是专注在非REM的阶段,就是没到要做梦的时候,也是对大脑保留记忆 (Memory Retention) 来说,非常重要的阶段。

其实,2013年已经有研究证明了,在小鼠睡眠的过程中,大脑里像β淀粉样蛋白这样的毒素,是会被清除的。大脑用的清洁剂,叫做脑脊液

问题是,到底怎么清除的?为什么只有睡觉的时候才能清除?

科学家们做了个实验,让13个人类带上脑电帽,在核磁共振 (MRI) 机器里睡觉。脑电图会显示,一个人处在哪个睡眠状态;而MRI会测量血氧水平,显示有多少脑脊液流进流出。

然后发现了奇妙的现象:

大脑里的血氧浓度,出现了明显的大周期变化。也就是说,血液会大规模、周期性地流出大脑。

这个时候,脑脊液就会趁机冲进大脑,把留给它的空间都填满:

 绿色是血液氧合信号,紫色是脑脊液信号

醒来之后,大周期不见了,脑脊液就没办法大量冲进大脑,完成有效的清洗:

论文的通讯作者Laura Lewis (简称“刘易斯”) 认为,这是因为睡眠过程中,大脑里的神经元们会开始同步活动,一起开,一起关。

之所以有这样的推测,是因为脑电图的数据显示,有神经节律出现后,才发生了血液和脑脊液的流转:

当大量神经元一同停止了激发,就不需要那么多血液进去输送氧气,才给了脑脊液涌入的机会。

这样,便有了我们在开头看到的那副景象:

这个发现很重要,它告诉我们睡眠是一项非常特殊的功能:

我们醒着的时候,神经元们是不会同开同关的。所以,醒着的时候没有办法让大脑的血量,下降到足够低的水平。

只有睡着之后,大脑里没有那么多血液的时候,脑脊液才能自如地循环开来,清除像β淀粉样蛋白这样的代谢副产物。

下一步研究

根据布莱斯·曼德(Bryce A Mander)发表在Nature子刊上的论文,衰老和局部脑萎缩,就与非快速眼动(NREM)睡眠期间的慢波活动减少有关。

论文链接:https://www.nature.com/articles/nn.3324

这项研究指出,老年人的睡眠中断,是大脑结构改变所致,会导致年龄相关的认知能力下降。

而现在,波士顿大学的这一新进展表明,慢波损耗与脑脊液流量减少有关。

下一步,他们会继续探索衰老是如何影响人们睡眠时血液和脑脊液的流动的。

据刘易斯介绍,研究团队计划招募老年人参加下一次研究。

而研究推进过程中面临的另一个难题,是脑电波,血液和脑脊液究竟是如何完美协同的。刘易斯表示:

我们观察到,神经改变似乎总是首先发生,随后血液从脑部流出,这之后脑脊液波动才会出现。

这项研究的深入,也给治疗和预防像老年痴呆(阿尔茨海默症)、自闭症这样的神经疾病开拓了新的治疗思路。

此前,针对β淀粉样蛋白的药物开发频频陷入困境,但现在,科学家们指出,或许不着力于起作用的特定分子,而是着重增加“洗脑”的脑脊液总量,会成为有效的解决方案。

女科学家领衔

这篇Science论文的通讯作者,是波士顿大学工程学院生物医学工程系的助理教授劳拉·刘易斯。

2014年,她从麻省理工学院神经科学专业博士毕业。其研究方向是脑成像,神经动力学以及计算神经科学与信号处理等。

论文一作,则是刘易斯实验室的成员妮娜·福尔兹(Nina Fultz)。

有趣的是,刘易斯实验室的10位成员当中,绝大多数都是女性。

最近,介绍一本书《Why We Sleep》(我们为什么睡觉)。

看书名似乎非常无聊沉闷,但是一旦翻开,绝对放不下手。

《Why We Sleep》的作者是一位名叫Matthew Waler的睡眠学专家,曾是哈佛医学院教授,现在是伯克利大学心理学和神经科学的教授。

书的一开头有这样一段:

科学家们已经发现了一个可以让你延长生命的革命性的新秘方。

它能提高你的记忆力,增加你的魅力;

让你保持苗条,降低食欲;

保护你不得癌症和老年痴呆;

不让你感冒和伤风;

降低你心脏病、心梗和糖尿病的风险。

你会感觉更快乐,不抑郁、不紧张。你有兴趣吗?

Walker教授说:这个可以包治百病的良方,不是爱马仕,而是“睡眠”。

说起睡眠,我和我身边没有一个人不为其烦恼。

而且,当今社会,几乎百分之二百的人都是晚上睡不好,白天很疲倦(包括传说中每晚只睡4个小时的奥巴马总统)。

看完了这本书,才明白晚上睡不好带来的问题,绝对不仅仅是白天很疲倦,而是非常非常可怕的各种智力低下、生理疾病、心理障碍、性格缺陷,甚至有生命危险。

关键在这些结论都不是凭空臆造,而是经过二十多年无数例的科学试验得出的。

以下是其观点分享


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